E-nummers zijn door Europa goedgekeurde hulpstoffen die mogen worden verwerkt in voedingsmiddelen. De nummers vermeld op de voedingsmiddelen bij de lijst van ingrediënten. Ook komt het voor dat niet het nummer maar juist de naam van de toegevoegde stof op de verpakking staat om de slechte naam van het e-nummer te ontwijken. Andersom wordt ook weleens juist alleen het e-nummer genoemd om de bekende slechte naam van de toegevoegde stof te ontwijken. Sommige e-nummers hebben een dierlijke oorsprong en zijn dus niet geschikt voor veganisten. Ook smaakversterkers, kleurstoffen en conserveermiddelen hebben vaak een e-nummer.
Slechte e-nummers
Van bepaalde e-nummers is bekend dat zij een slechte uitwerking hebben op het afvallen. E951 bijvoorbeeld, aspartaam is een zoetstof ter vervanging van suiker. Hoewel deze stof minder calorieën bevat dan suiker wijst onderzoek uit dat dat mensen die aspartaam binnen krijg meer trek hebben in koolhydraatrijke voeding en bovendien zorgt de stof voor een verhoogde vetopslag. Dit wordt ondersteunt door onderzoeken waarbij men stopte met het eten van voeding met aspartaam. De personen vielen kilo’s af terwijl zij verder niks veranderden aan hun leefstijl.
Veel lightproducten bevatten aspartaam. Eerder bleek al dat lightproducten niet helpen bij afvallen.
Ook e621 heeft een slechte naam en kan beter vermeden worden door mensen die op dieet zijn. Volgens de Keuringsdienst van Waarde wordt deze stof aan de voeding toegevoegd vanwege het hoge verslavende gehalte. Hierdoor stopt men niet met eten wanneer men verzadigd is en krijgt het lichaam uiteindelijk te veel calorieën binnen.
Dierlijke oorsprong
Bij veel e-nummers is duidelijk of zij wel of geen dierlijke oorsprong hebben. Veganisten moeten dus ook de e-nummers op de producten altijd bekijken. Bij sommige e-nummers is het niet duidelijk of het om plantaardige of dierlijke vetten gaat.
E-nummers die zeker dierlijk van oorsprong zijn: 120, 322, 430 t/m 436, 470 t/m 475, 477, 478, 479, 479b, 481 t/m 484, 491 t/m 495, 542, 570 t/m 573, 626 t/m 636, 640, 901, 904, 913, 920, 921, 966, 1000 en 1105.
E-nummers die dierlijk van oorsprong kunnen zijn: 101, 153, 161g, 236, 270, 306 t/m 308, 325 t/m 327, 375, 422, 476, 620 t/m 625 en 927b.